В июне 2026 года, когда над Керчью снова расцветали акации и Черное море тихо плескалось о камни, Леониду Васильевичу Ковалю исполнилось бы сто пять лет. Если бы небо вернуло его нам!
Но он ушел в 2011-м, оставив после себя не только ордена и воспоминания, а целую жизнь, сплетенную из огня, соли и высоты.
Родился он 19 июня 1921 года в Донецке, тогда еще Сталино.
Леонид работал помощником следователя в прокуратуре, потом до полуночи пропадал в аэроклубе. Курсант. Стал инструктором, выпустил свою группу молодых лётчиков. Когда война грянула, вместо лётной книжки, пулемёт в руках краснофлотца и охрана аэродрома.
Под Николаевом, на Кульбакино, отбивал немецкий десант. Потом Тендровская коса, Севастополь… Доверили полёты на У-2 с донесениями, получил ранение в руку и контузию. Лежал в госпитале и бомбардировал рапортами: «Хочу в небо на истребители!"
Комиссия сдалась. Его отправили в тренировочную эскадрилью Черноморского флота. Там старший сержант Леонид Коваль освоил все отечественные истребители, от «яков» до «лавочкиных». Летал не хуже офицеров. С апреля 1943-го он полноценный морской летчик-истребитель ВВС Черноморского флота.
Он прикрывал базы, корабли, десанты. Особенно запомнился Эльтиген в феврале 1944-го. Над десантом его «ястребок» поймал зенитный снаряд. Машина вспыхнула, как факел. Пламя лизало кабину, дым ел глаза, но Леонид не прыгнул с парашютом, не бросил горящий самолёт в море. Он дотянул до родного аэродрома и посадил самолёт на "брюхо". Вытащили его из кабины в пылающем комбинезоне и шлемофоне. Полгода госпиталей, потом снова в строй.
Он видел, как горели Одесса и Николаев, как держался Севастополь, как освобождали Керчь и Кавказ. С болью принимал, как товарищи уходят в последний полет, но каждый раз снова поднимался в небо над Черным морем, которое было его родным домом.
День Победы встретил на аэродроме Мысхако.
После войны не ушёл на "гражданку". Окончил Качинское лётное училище, пересел на реактивные МиГи. МорскоЙ летчик-истребитель первого класса, подполковник, заместитель командира полка по летной подготовке летал в любых метеоусловиях.
Демобилизовался из авиации только в 1960-м, когда ракетные войска стали «главной военной силой» страны.
В Керчи стал первым начальником пассажирского аэропорта. Он сам вычерчивал маршруты, сам спорил с диспетчерами, сам учил молодых пилотов Ан-2 не бояться бокового ветра с Азовского моря. Наладил первые рейсы в Симферополь и Темрюк, организовал воздушную разведку рыбы для рыбаков в Азовском море. Потом работал на заводах, был председателем совета ветеранов, депутатом. Его приглашали в школы, рассказывал детям о войне и дружбе.
До последних дней он оставался прямым, энергичным, с той самой военной выправкой.
.jpg)
Если бы в июне 2026-го он шагнул на керченскую набережную в своих полковничьих погонах,
море бы, наверное, встало стеной и поклонилось.
А где-то очень высоко, за облаками, раздался бы знакомый гул реактивного двигателя, как привет от тех, кто уже не вернётся. Потому что такие, как Леонид Васильевич Коваль, не уходят совсем. Они остаются в высоте, в памяти и в том самом ветре, что до сих пор несёт над Черным морем запах соли и победы.
Его нет уже пятнадцать лет. Сердце всё равно сжимается, когда вспоминаешь, что такого человека больше не будет на этой земле.
Леонид Васильевич Коваль, лётчик- истребитель, Человек с большой буквы, который нёс небо в груди до последнего удара сердца.
Теперь небо несёт его. Он в нашей памяти вечно.
От имени семьи, И.Блажек
.jpg)
